錦州府衙問案過後，已是正午。殷元昭婉拒了王憲留客意圖，率領眾人出了府衙。

他一路在前，總覺方才忽略了一些線索，不禁鎖眉沈思。走至鬧市時，孩童打鬧闖進他們一行人中，聽著嘰嘰喳喳的童言童語，殷元昭腦中忽然閃過一個念頭，問道：“昨夜是誰去曲瑩兒養父母家中？”

張遲連忙應道：“是卑職。”

“當時他們家中可有其他人？”

張遲道：“並無，只有他們夫妻兩人。”

這就對了，殷元昭立即吩咐：“你派幾人去打聽張家新婚的兒子兒媳的去處。”

張遲恍然大悟，即刻招呼了幾人吩咐，讓他們依言而行。

殷元昭領著眾人，本欲在酒館茶樓打探民情，然而背後的尾巴盯得緊，眾人不想打草驚蛇，故而解決了口腹之欲便離去。

殷元昭根據楚成打聽的路線，領人來到一座宅院門前。昨夜王憲否認周濟則為府衙中人，也許能從他家中找出一些線索。宅院從外看去並不算大，大門緊鎖，匾額上刻著周府兩個大字。大門不得進，親兵得到示意動作飛快地翻墻而入，從內裏打開府門。

宅院內靜悄悄的，透著一股死寂。再往深處走去，游廊下擺著許多花盆，內中栽種的花草都已枯敗，偶爾吸引了一兩只蜂蝶停在上面，沒多久就覺無趣飛走了。

殷元昭在石桌上輕輕揩拭，食指沾上厚厚的一層灰，顯然許久未得到清掃。他拍掉手中的灰塵，示意眾人分散查探，自己則進了旁邊的房間。

這是一間書房，紙筆俱在，收拾的幹幹凈凈，整齊地擺放在案桌上。書架上幾層放滿了書，他踱過去，發現不過是《論語》、《春秋》之類。他隨意取過一本，略微翻了翻，書中並無筆記留存，他又照著原樣放回去。身後傳來“噔噔”的叩墻聲，張遲正忙著東敲西打，查看是否有暗格。

殷元昭將房中可疑之處仔細檢查，然而並無痕跡。此時，張遲小聲“咦”了一句，又敲了幾下，發現聲響與別處不同。他在墻上摸來摸去，碰到一處凸起，用力按下去便有些活動。他掰開青磚，正是一處暗格。

“王爺，”張遲從暗格裏摸出一個錦盒，殷元昭連忙走過來瞧個分明。錦盒並未上鎖，兩人打開一看，內中空無一物，“奇怪，為什麽要放個空盒子？”

“我們來晚了。”若是周濟則已經遇害，周府可能已經被清理過。殷元昭環視左右，智者千慮也必有一失，他仍抱著希望，想再找出些線索。

“王爺，臥房裏有些不對。”一人急匆匆地跑來稟告，殷元昭眼中一亮，跟著他大步經過三折游廊。臥房處於宅院中間位置，妝臺上既有女子配飾，又放著男子常用的發簪，該是周濟則子媳所居。房中幾個親兵正在挪動雕花大床，喚他們過來的親兵解釋道：“王爺可覺得帳幔和被衾有些古怪？”

殷元昭舉目看去，松綠被衾上掛著粉色羅帳，新舊不一，看上去極不相配。然房中衣物，都是些冷淡色調，依次疊放整齊。據此來看，主人必定對用色極為講究，怎會床上之物如此布置？

“王爺您看，”雕花大床移開後，一人突然道。

其他人立即圍了上去，只見床底下幾團褐色汙跡，斑斑點點，像豆大的雨點，濺在地上散射開來。張遲蹲下用手一擦，痕跡有些時日：“應該是血跡，你們把床翻過來。”

其餘人聽令，雕花大床被翻個四腳朝天，床板下赫然也是大片血跡。殷元昭靈光一閃，吩咐道：“你們再去其他的臥房找，看是否都是如此？”

“王爺莫非是認為……”張遲隱下字句，遲疑著問道。

殷元昭冷靜地朝他看去，略一頷首。他盯著忙碌的眾人，負手站在院中，任親兵將臥房恢覆原狀。腦中有個念頭呼之欲出。想起梁益說過，周濟則一家不見蹤影，今日發現正好印證了他的猜測，那就是周濟則已經遇害。而且，不僅僅是周濟則，他的子媳、孫女說不定也一同遭劫。

倘若真是如此，吳乾所言□□是真。

殷元昭眸中閃過一絲狠厲，當真是膽大包天，一家數條人命就此消失匿跡，而無一人敢吐露，只怕底下還藏著無數罪惡。

也是周府不大，親兵不過一會兒就將其餘幾件臥房搜查幹凈，回報說只有兩間女子閨房床下無血跡。殷元昭了然，即刻叮囑切勿走漏風聲，又吩咐幾人去探聽周圍人家，晚上是否聽到動靜，這才帶著張遲離去。

太陽開始偏西，街市上仍然是熙熙攘攘，行人神色匆匆，不敢耽擱毫厘時間。貨郎沿途叫賣，鼓聲叮咚，引來好奇的頑童。道旁多綢緞莊、茶樓，每行十餘步便可見到一家，和錦州風土相宜。

張遲湊在殷元昭耳邊低語，兩人齊齊往後看了一眼，默契地邁進面前的布莊。一番打扮後，兩人換了布衣自後門悄悄溜走，總算甩掉了背後盯梢之人。行至茶樓前，樓上人聲鼎沸，正是打聽消息的絕佳場所。殷元昭卻反其道而行之，轉身在道邊的茶攤坐下。

茶攤的老板是個上了年紀的老人家，只是在陰涼處搭了個涼棚，支了個攤子供路過的窮苦人家有碗水喝，攤前豎著塊木板，用黑炭歪歪扭扭地寫著“兩文一碗”。這時候午後剛過，茶攤上也沒人。

“老人家，來兩碗茶。”

“來咯，”張老漢從火爐旁轉過身，麻利地擺上兩只碗，提壺倒水，動作一氣呵成，“客官您慢用。”

殷元昭正有些渴，端起碗喝了一大口，問道：“老人家生意可好？”

張老漢用肩上搭的粗布擦了擦汗，嘆了口氣，道：“有什麽好不好的，不就是混口飯吃。”

殷元昭聞言，心下一動，又道：“老人家，我們兄弟初來乍到，人生路不熟，正缺個人和我們說道說道。”

張老漢見攤上也沒客，順手推舟坐下，總有些客人喜歡聽寫奇人異事，他平日裏也常講，要是大方的客人，便會多付點茶錢。他佝僂著背，坐著比他們倆都矮些。張遲也給他倒了碗茶：“就當我們請您的。”

張老漢笑呵呵地接了：“老漢今日有福了。說到錦州啊，是個好地方。錦州有三寶，要是到了錦州沒見過、嘗過這三樣，那就是白來。”

張遲憨笑道：“哦，還請老人家明言。”

“一是咱們錦州的綢緞，每年到收絲的時候，家家戶戶紡織聲，織出來的布光澤亮麗，若是染上色晾在外面，那就是華光齊發，比天上的彩霞還好看。這第二，就是山上的早春茶，這可是每年最先的茶，要上貢到宮裏的。”殷元昭聽了，這倒是實話。每年春時，各地都會敬獻早茶，錦州的問春向來是獨占鰲頭，深得宮中貴人歡心。張老漢見他也是一臉讚同，與有榮焉，仿佛是他親手采摘的一般。

“那這第三呢？”

“第三嘛，”張老漢嘿嘿笑道，“那可是個好東西。”

張遲不明所以，笑道：“老人家打啞謎，我們可猜不出來。”

張老漢咳嗽一聲，道：“就是鹿血酒。錦州也有好多人家養著鹿呢。”

張遲一口茶噴出，笑得驚天動地。不過見殷元昭默然，肯定是想起昨夜酒宴，他只好強忍了笑，繼續打聽。

張老漢話頭上來，又絮叨著說了些錦州的名勝傳奇，前朝軼事，直說的口幹舌燥。張遲見狀又給他續上一碗茶，他笑著謝過，看兩人憐老惜貧，轉了話鋒好言相道：“你們要是來探親訪友，那就還算好。要是常住，勸你們還是別動這個心思。”

殷元昭和張遲對視一眼，同時問道：“為何？”

張老漢眼皮耷拉下來，連連擺手閉嘴不談，剎那間仿佛有人狎住他的下巴，讓他口不能言。可是張遲殷勤的目光又讓他不能就此罷休，正巧又有人來喝茶，他連忙借口起身去招呼客人。待忙碌了一陣，回過頭收拾時，卻發現方才的兩人還坐在位子上，一副打破砂鍋問到底的模樣。

他又嘆了口氣，伸出頭往外瞧去，見無人註意這裏，借著抹桌子的動作低聲說道：“你們是外鄉人，哪裏知道地頭蛇的厲害。勸你們一句，錦州上可談天，下可說地，就是不能議論官府。”說完推著他們往外走，殷元昭兩人沒奈何，只得在桌上擱下銀錢。

街市上仍是一片繁華，人來人往腳步不曾停歇。熱鬧的動靜聽在殷元昭耳裏，卻覺得蒙上了一層霧，如海市蜃樓那般虛虛假假。方才張老漢的話，在平靜的心湖中投下層層波瀾。朝廷早有令，要求各地廣開言路，以免冤假錯案、上正下歪，還特許“風聞言事”。而錦州無人敢議論官府，豈非是閉耳塞聽。

張遲默不作聲地跟在殷元昭後面。忽然感覺腰間一松，他伸手一摸，卻是錢袋不翼而飛。他左右探望，正看見一個男童飛塊地往巷子深處跑去。他大喝一聲追過去，兩人畢竟力量懸殊，張遲長得又高又壯，長腿一邁，不過幾步就追上。他提溜著抓住男童，擺出一副齜牙咧嘴的架勢，正要教訓，卻見孩童臉上臟兮兮的，破爛地衣裳堪堪遮住膝蓋，腳上連草鞋也無，全是些細碎的傷口。孩童也不在意，只顧著狠狠地盯著他，圓亮的眼睛大大的，一臉不服氣的樣子。

這時候四周又闖過來幾個小孩，抱著張遲的腰和腿或撓或咬，都是些不到十歲的孩童，他不好出手，一時竟掙脫不開，落在旁人眼裏十分狼狽。

而被他抓住的孩童狠狠咬了一口他的手腕，趁他松手一溜煙地跑了。其他小孩見任務完成，紛紛放開張遲，一哄而散。領頭的小孩得意地回頭做了個鬼臉，不妨肩膀被人拿捏住，他立刻大叫：“殺……”剛高聲喊出一個字，殷元昭面無表情的臉就出現在眼前。他縮了縮頭，見旁邊的小夥伴也迫於壓力後退，聲音不由自主地低了下去，努力將“人啦”咽了下去。

張遲趕上來罵道：“小小年紀不學好，把錢袋還來。”

孩童卻不怕他，尤逞強道：“我從地上撿的，你說是你的，如何證明？”他眉眼一挑，裝作恍然大悟，“哦，我知道啦，你看上去人模人樣，竟然騙小孩，不要臉！”聲音稚氣十足，偏偏還要裝作一副大人樣。

殷元昭手中略微用力，孩童立馬閉嘴。張遲從他懷裏掏出錢袋，指了指上面用絲線繡上的名字，威脅道：“你是哪家的小孩？等我找到你爹娘，看怎麽教訓你。”

“那你只能去死了。”孩童毫不在乎地說道。

張遲揚聲一“嘿”，搓著雙手作勢要打。卻聽到旁邊的小孩小心翼翼地說道：“他爹娘都死了。”

殷元昭楞住，手中頓時一松，孩童抓住時機肩膀一沈，從他桎梏下逃出。

作者有話要說：

有人吱一聲麽

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）